Trein naar Nanjing Om 6.45 uur worden we gewekt. Snel opstaan en ontbijten want om 7.45 uur vertrekken we naar het treinstation. Om 8.50 uur vertrekt de trein met een half uur vertraging naar Nanjing. Een rit van circa 219 kilometer die circa 2,5 uur duurt, zodat we om 11.15 uur arriveren.
Nanjing is de hoofdstad van de provincie Jiangsu en ligt aan de zuidoever van de Yangtze. Het is ook de Zuidelijke (= Nan) hoofdstad (Jing) geweest. De keizer heeft hier dus gezeteld. De stad heeft nu circa 2,5 miljoen inwoners. Nanjing was reeds 2500 jaar geleden ommuurd, maar de huidige stadsmuur is voornamelijk het werk van de eerste Ming-keizer, die de bestaande ommuring tussen 1368 en 1387 liet uitbreiden en versterken. De muur was van baksteen en 33,4 kilometer lang, gemiddeld 7 meter dik en 12 meter hoog. Aan de bouw van de muur werkten 200.000 dwangarbeiders uit 5 provincies. De stenen werden ook in deze vijf provincies gemaakt, alle even groot, met de naam van de maker erin gegraveerd. Het is de langste stadsmuur ter wereld. Wij bekijken de stad vanaf Zhonghuamen, één van de 13 stadspoorten die in 1368 is gebouwd. De stadspoort staat nu in het midden van een verkeersrotonde. De stadspoort is opgebouwd uit natuursteen en baksteen en we zien op veel stenen de stempel met de naam van de maker. De voormalige woonkwartieren van de soldaten in de poort worden nu benut als souvenirwinkels. Hier verkopen de Chinezen voornamelijk gepolijste stenen (specialiteit van Nanjing). Vervolgens gaan we naar het Provinciaal Museum. Hier wordt de regionale geschiedenis tot 1919 tentoongesteld. Het grootste pronkstuk, de jade lijkwade van 2000 jaar oud, is helaas niet meer aanwezig in het pand, omdat het museum vanaf volgende week op een andere plaats zal zijn gehuisvest. De lijkwade moet zijn samengesteld uit 2600 stukjes groene jade die met zilverdraad (zilver is voor de keizerin of de prinses; goud voor de keizer. Koper was het materiaal voor de concubines) aan elkaar zijn genaaid. Na het bezoek aan het museum besluit de gids langs een medisch centrum te rijden waar we de kunst van acupunctuur zouden kunnen zien. Niets van dat alles. Het is een gewoon medisch centrum. Je kan door een dokter je pols laten voelen en naar je tong laten kijken. De dokter vertelt dan precies wat je mankeert. Op basis van de diagnose kan je dan kiezen uit een zestal medicijnpakketten. Wat een onzin. Na het diner gaan we terug naar het hotel. We slapen in het Nan Jing Hotel, kamer 2567. We kijken op een mooie water- en rotspartij dat 's avonds wordt uitgelicht in groen en paars. We schrijven de ansichtkaarten en gaan lekker slapen.
DAG 16 - donderdag 23 september :
Graftombe van Sun Yatsen

Om 7.15 uur staan we op want om 8.30 uur vertrekken we. Vandaag weer een vol programma. Eerst naar Sun Zhongshan Ling (de graftombe van Sun Yatsen). Het mausoleum ligt op de hellingen van de Purperen en Gouden Bergen (Sijin Shan). Sun Yatsen was de stichter van de Republiek China werd geboren in 1866 en stierf in 1925 in Peking. In 1929 werden zijn asresten naar deze plek gebracht. Via een laan met veel bomen lopen we omhoog naar de hoofdpoort. 392 traptreden leiden vervolgens naar het mausoleum. Tussen de bloeiende yucca's en dennenbomen klimmen we omhoog. In een klein rond gebouw bevindt zich de graftombe, met daarop een liggend marmeren beeld van Sun. We mogen er geen foto's maken en het zou er stil moeten zijn. Dat moet je echter niet aan Chinezen vragen…

Xi'An is de hoofdstad van de provincie Shaanxi. Het ligt in de vallei van de Wei-rivier, een zijarm van de Gele Rivier. Xi'An was in het verleden één van de grootste steden in de geschiedenis van de menselijke beschaving. De stad was het begin-/eindpunt van de zijderoute. Sinds de ontdekking van het terracotta leger in 1974 is Xi'An één van de belangrijkste toeristische bestemmingen ter wereld geworden en heeft de welvaart gelijke tred gehouden.

De Belltower in de ochtendzon

Omdat het al zo laat is, dineren we in een restaurant op het vliegveld. Daarna rijden we in circa 1 uur naar het Belltower Hotel in het centrum van de oude stad. We slapen in kamer 507 en kijken op een groot plein met een waterfontein en op de bel- en trommeltoren. Het is allemaal prachtig verlicht.

De Grote Wilde Gans-pagode ligt in een park circa 6 kilometer ten zuidwesten van de Zuidpoort van de oude stad. De pagode maakt deel uit van de restanten van een klooster en werd 652 in gebouwd. Oorspronkelijk leefden hier 300 monniken, waaronder Xuanzang. De pagode is gebouwd om de heilige geschriften te bewaren die hij in India had verzameld en via de zijde-route naar China bracht. Xuanzang bleef 11 jaar in het klooster wonen om de geschriften in het Chinees te vertalen.

De pagode is nu 60 meter hoog. Oorspronkelijk telde de pagode vijf verdiepingen. Tussen 701 en 704 werd de pagode gerenoveerd en herbouwd tot zijn huidige vorm met zeven verdiepingen. Tegenwoordig wonen er nog 30 monniken in dit klooster.

s Middags hebben we een vrije middag. We lopen nog twee uur door de stad en bekijken wat winkels. Eerst lopen we de grote winkelstraat af naar de hoge stadsmuur. Hier gaan we vervolgens de oude stad in en lopen door oude straatjes en achterbuurten. We zijn weer een beziens-waardigheid. We hebben het gevoel dat hier zelden toeristen komen. Onderweg zien we enkele Chinezen midden op straat met behulp van een scheermesje haren verwijderen van stukken varkensvlees. Het ziet er blauw van de grote, dikke vliegen. Uiteindelijk lopen via een redelijk moderne markt terug naar het hotel
Voor Leo is het nog niet genoeg. Hij brengt nog een bezoek aan de Arabische wijk. Veel eetstalletjes, waar men voornamelijk geitenvlees eet omdat hier hoofdzakelijk moslims wonen. Hij maakt diverse mooie foto's van oude Moslim-mannen, vrouwen en kinderen. Ook schiet hij enkele plaatjes van het geitenvlees wat open en bloot en ongekoeld aan haken hangt.
	Links: Kind zonder luier (open kruis in broek) Boven: Geitenvlees		Oude Moslimmannen

 

Dynasty show
	Om 17.00 uur zijn we door de gids opgehaald met een taxibus en zijn privé-auto. Hij brengt ons naar het Tang Dynasty Theatre. Het verkeer is hier echt een gekkenhuis. Het staat muurvast. Opvallend is dat niemand scheldt of toetert. We komen nog net op tijd voor de show. Een prachtig spectakel met dans, zang, muziek, decors en kostuums. Zelfs Leo vond het prachtig!!

 

Moslimwijk Na de show dineren we in het hotel. Na het eten lopen we nog met 7 anderen de Arabische wijk in. Als je nog geen last van je longen hebt, krijg je het hier wel; het is ontzettend rokerig omdat buiten overal vlees gebakken wordt. Het is er druk en overal zit men buiten te eten. Om 22.00 uur zijn we terug in het hotel. Morgen is Leo jarig!

 

DAG 18 - vrijdag 25 september
	Tai Chi Hoera, Leo is jarig! Om 5.30 uur liep hij al buiten. Niet van de zenuwen, maar om Chinezen te filmen die Tai Chi en/of Kung Fu beoefenen, dansen en gymnastieken op het plein voor het hotel. Helaas voor hem was er op deze tijd nog geen Chinees te bekennen. Om 7.15 uur probeert hij het nog een keer. Nu heeft hij meer geluk.
Er worden vele bewegingsvormen gedemonstreerd: Er zijn groepen vrouwen en meisjes die met waaiers staan te zwaaien, er zijn mannen die met zwaarden Kung-Fu oefenen doen en de hele oude Chinezen doen rek- en strek-oefeningen.

Vervolgens ontbijt. Een aantal van de groep heeft een stoel versierd met ballonnen en een complete ontbijttafel klaargezet. Leo werd met een luid "lang zal hij leven" verwelkomd. Om 8.30 uur vertrekken we met de bus. Leo wordt nogmaals toegezongen en hij krijgt een cadeau van Marie-Thérèse; een doos met snoepjes (walnoten met honing) en een marmeren zegel met een leeuw. Terracotta leger In één uur rijden we naar het beroemde terracotta leger. Het grafcomplex ligt circa 30 kilometer ten oosten van Xi'an. Het is één van de belangrijkste bezienswaardigheden van China. Via een markt, waar allerlei lokale kunstnijverheid en replica's van de soldaten in allerlei maten worden verkocht, lopen we naar de ingang van het complex.

Ronde bioscoop Eerst gaan we naar de cirkelbioscoop. Hier krijgen we een beeld van het leven in 221 voor Christus, hoe de soldaten zijn gemaakt, hoe het complex is geplunderd en hoe in 1974 de kop van een soldaat werd gevonden toen een boer een waterput sloeg. Vervolgens gaan we naar een aparte zaal waar twee bronzen koetsen tentoongesteld worden. Deze koetsen zijn in 1978 opgegraven. Het zijn overigens modellen op halve grootte.

 

Opgravingen Dan gaan we eindelijk naar pit 1, de grootste "kuil" die in maart 1974 het eerst werd ontdekt. Deze kuil is circa 210 x 60 meter groot en bevat een militaire formatie van circa 3210 beelden. De soldaten staan opgesteld in 40 rijen; zij staan vier aan vier in negen wijde gangen en twee aan twee in de twee nauwere gangen. Vooraan staan 210 scherpschutters en zes strijdwagen die getrokken worden door vier terracotta paarden. Bij de uitgang zien we dat de opgravingen nog steeds gaande zijn. Er steken resten uit de aarde en we zien dat wetenschappers stukjes bij elkaar zoeken om de beelden te reconstrueren.
	Pit 2 is kleiner. Deze kuil werd in mei 1976 ontdekt. De kuil ligt circa 20 meter ten noorden van pit 1. Er werden hier circa 1400 beelden (strijdwagens, cavalerie en enkele voetsoldaten) gevonden. Deze pit werd in 1994 voor het publiek opengesteld. Ook hier gaan de opgravingen nog steeds door. Omdat het zaterdag is, wordt er echter niet gewerkt. Pit 3 werd in juni 1976 ontdekt en werd in 1989 voor het publiek opengesteld. In deze kuil staan 68 zeer mooie beelden van hoge officieren en generaals. Veel van de beelden hebben echter geen hoofd meer. In vroegere tijden hebben boeren de hoofden verwoest toen zij de wapens wegnamen. Ze waren bang dat ze later herkend zouden worden.
Bij het vertrek kopen we snel één doos soldaten (35 yuan) en één grote geknielde soldaat via het raam van de bus (10 yuan). Leo moet nu ook bekennen dat hij zich niet zo lekker voelt. Hij heeft pijn in zijn keel en lamme benen. De helft van de groep is nu ziek. Er is echter geen tijd om uit te zieken.

Stadmuur We gaan een wandeling maken over de stadsmuur (Chengchang). Deze stadsmuur werd tussen 1374 en 1378 gebouwd. Hij is 12 kilometer lang, 12 meter hoog en 15 tot 18 meter breed. We hebben er een mooi uitzicht. Het is warm en opvallend rustig. Je kan kilometers ver weg over de muur kijken, zonder iemand te zien. Als je over de muur rond zou lopen, doe je daar volgens de gids drie uur over. Op de muur wordt Leo op zijn mobiele telefoon door zijn vader gebeld. Gefeliciteert met je verjaardag! Moskee: Na de muur brengen we nog een bezoek aan de moslimwijk. We lopen eerst onder de trommeltoren door. Via een marktje lopen we naar de Grote Moskee (Qingzhensi). De moskee ziet er anders uit dan de moskeeën die wij kennen. Hij lijkt op een Chinese tempel. De moskee werd in 742 gebouwd en werd in 1987 gerestaureerd. De meeste huidige gebouwen dateren van 1527-1606. Een mooi complex wederom. Dus weer wat foto's geschoten. We gaan lopend terug naar het hotel. Om 18.30 uur hebben we diner in het hotel. Na het eten krijgt Leo een verjaardagstaart. Er wordt wederom gezongen. Leo verdeelt de taart en wordt daarna tot keizer gekroond. Hij krijgt een hoedje op met een vlecht en er wordt gezegd dat we een nieuwe dynastie ingaan, de Leo-dynastie. Jan had in de hal het bloemstuk van de desk gejat. Veel gelachen en leuk nagetafeld. Terug in de kamer pakken we de koffers opnieuw in. Veel oude kleding laten we achter. Morgen gaan we weer vliegen en de koffers mogen geen overgewicht meer hebben.

DAG 19 - zaterdag 26 september :

Vliegreis van Xi'An naar Kunming Om 7.45 uur staan we op. Leo voelt zich niet zo lekker en Roos ontbijt dus alleen. Leo kan lekker uit blijven slapen want om 11.00 uur vertrekken we pas uit het hotel. Voordat we vertrekken zenden we nog wel een e-mail naar huis. Vandaag wordt een reisdag.Om de tijd vol te brengen, gaan we eerst nog op bezoek bij een fabriek waar ze kleden knopen, sjaals verven (soort batik) en houten schermen, tafels en kasten maken van lakwerk met jade. Mr. Wong verdient er in ieder geval zijn provisie mee. Omdat het eten gisteren ons zo goed is bevallen, lunchen we wederom in het Tang Dynasty Restaurant. Na de lunch gaan we op weg naar het vliegveld. Met de bus rijden we nog langs het begin van de zijderoute. Een groot beeld met kamelen symboliseert dit begin van de zijderoute. Om 15.15 uur vertrekt onze vlucht 3Q2485 naar Kunming met Yunnan Airlines. Zo langzamerhand beginnen de manieren van de Chinezen ons te irriteren. Ze duwen, trekken en dringen constant voor. Daar steken we dus een stokje voor; op ons gemak bergen we onze spullen op in de bagagerekken. Roos moet het wel bijna bekopen met een gebroken been. Marie-Therèse vertelt ons dat de vlucht circa 2 uur en 50 minuten zal duren. Foutje dus. Twee uur later, om 17.15 uur staan we weer aan de grond. Volgens Marie-Therèse komt dat omdat we een groter vliegtuig hadden…. Volgens ons heeft ze teveel witte rijst gegeten.

Als we in de aankomsthal staan van het vliegveld in Kunming, blijkt dat we een aparte tas hadden moeten inpakken. Onze koffers gaan namelijk direct naar het hotel waar we morgen zullen aankomen. De koffers moeten dus open om wat kleding voor de volgende dag en onze toiletspullen apart te leggen. Het is geen gezicht. Alle mensen die op de grond zitten met de koffers geopend, hun nachtkleding en toiletspullen zoekend.

Na het diner rijden we in twee uur naar het Stenen Woud. Het is donker, maar zo te zien is de omgeving erg mooi. Kunming ligt vrij hoog op 1.800 meter. Om 21.30 uur komen we doodmoe aan in het Stone Forest (Shi Lin) Hotel. Het hotel is een villa-achtig complex van zes gebouwen bij de ingang tot het Stenen Woud. We waren gewaarschuwd dat het een eenvoudig hotel zou zijn, maar het valt 100% mee. Er is een KTV, airco en lekkere zachte bedden. Wel ziet Leo een paar muizen weg-schieten als hij een kijkje neemt in een gedeelte van het gebouw dat verbouwd wordt. Dat mag de pret niet drukken. We zullen wel slapen.

 

Verder naar dag 20 t/m 24