Dag 8 van Arequipa naar Coparaque (donderdag 4 mei)

Vandaag een lange busreis door het uitgestrekte Andesgebergte. Om 8.00 uur vertrek vanuit Arequipa. We reizen met een grote luxe bus met twee chauffeurs en een Peruaanse gids (Gina). Tijdens de reis vertelt ze veel over de omgeving, de geschiedenis en vele andere wetenswaardigheden.

Al snel rijden we de bergen in en passeren de eerste pampa's. Bij de Laguna Pampa Blanco is de eerste fotostop. Hier lopen lama's en alpalca's die zich goed hebben aangepast aan de extreme omstandigheden in het hoge Andesgebergte. Deze gedomesticeerde verwanten van de Guanoco's en de Vicuna's doen al eeuwenlang dienst als lastdier en ze voorzien de mens van wol en vlees. We maken 's morgens diverse fotostops om de lama's te fotograferen.

Na enkele uurtjes te hebben gereden is er een stop bij een theehuis. Hier is de splitsing naar Puno of naar Chivay (richting de Colca Canyon). Bij het theehuisje staan verkoopsters in traditionele kleding. De kleine kinderen zijn ook erg kleurrijk gekleed en hebben veelal een kleine lama of geitje in hun armpjes om tegen betaling op de foto te gaan. Voor 1 sol (circa 25 Eurocent) mag je foto's maken. Hoewel we normaal niet willen betalen voor het fotograferen van mensen, schieten we nu toch tientallen foto's tegen betaling.

De pas op bijna 5000 m hoogte

Vandaag passeren we het hoogste punt van de reis een pas van 4.920 meter. Bijna iedereen heeft hoofdpijn en/of is duizelig. Als we op de pas uitstappen, voelen we direct wat het snelle stijgen met je lichaam kan doen. Na enkele passen ben je al buiten adem en licht in je hoofd. Het uitzicht valt een beetje tegen aangezien het bewolkt is. We zijn blij als we weer in de bus zitten en enkele honderden meters dalen.

Op de laatste pas voor Chivay wordt er nog gestopt om te genieten van het wijdse uitzicht op de mooie vallei. Ook hier weer de kenmerkende toeristenstalletjes waar kleurrijke kleden, truien, sierraden en keramiek wordt verkocht. Leo heeft alleen maar oog voor de kleine fotogenieke kinderen. De kinderen zijn gekleed in prachtige kleding en hebben kleine lama's bij zich.

We overnachten volgens de reisbeschrijving in een eenvoudig maar zeer sfeervolle accommodatie in een klein dorpje, ver van de bewoonde wereld. Bij aankomst blijkt niets minder waar te zijn. La Casa de Mamayacchi is vernoemd naar een Inca princes. Coporaque is een boerendorpje in de Colca vallei, waar de tijd heeft stilgestaan: de mensen wonen in primitieve huisjes. 's Avonds keren de kuddes koeien en schapen huiswaarts en ze lopen door de stoffige straten naar de primitieve stallen. Het mooie resort is werkelijk schitterend gelegen met een wijds uitzicht over een diep dal met in de verte besneewde bergtoppen. In de tuin loopt een kleine lama. Helaas hebben wij vanuit de kamer geen uitzicht op het dal. De kamers zijn voorzien van kachel die door een jongen van het hotel wordt aangestoken. Wij besluiten de kachel uit te laten. De dikke lamadekens geven ons vannacht voldoende warmte. 's Nachts worden we regelmatig wakker met een versnelde hartslag en moeten we even nadenken bij het ademhalen. Het lijkt allemaal niet meer vanzelf te gaan.